乘過海輪的人都知道，如果輪船遇上了風浪，船身搖蕩得很厲害時，有的旅客就會發生嘔吐，頭暈目眩，渾身冷汗，有的面色蒼白，甚至臥倒在床鋪上起不來了。這些人都患了暈船病。其實，這些癥狀不僅在驚濤駭浪的海洋航行中會出現，乘坐飛機或長途汽車旅行時也可能見到。甚至，有些人乘公共汽車時也會發生。嚴格說來，暈車暈船不能算做一種“疾病”，而只是人體在過度搖蕩時不能適應所表現出來的一種反應性癥狀。這些人平時都很健康，身體上毫無異態，而當過度的搖擺和震蕩終止后，這些劇烈的癥狀也就很快地會自動消失，所以實際上并不是一種真正的病。為什么有些人在受了過度搖蕩后，就要出現這些癥狀呢？原來因為這些人有著一個過度敏感的平衡感受器。你曾觀察過天空的飛鳥和水中的游魚嗎？飛鳥在天空中任意翱翔，游魚在水中活動自如，顯得那樣靈活，那樣方便，這是因為飛鳥和游魚有一個非常靈敏的平衡感受器。人也有一個平衡感受器，它位于耳朵內側的內耳里，當身體位置變動時，這種感受器受到刺激，產生神經沖動沿前庭神經傳到腦，從腦立即有神經沖動傳到頭頸和相應的四肢肌肉，調整平衡，使人們能夠非常靈活地從事各種技巧運動。可是，也有一部分人，他們的平衡感受器比較敏感，神經系統的反應比較急劇，在受到過強的刺激，如搖擺、震蕩后，除暈眩之外，還會使交感神經興奮或副交感神經興奮，引起出汗、皮膚潮紅或惡心、嘔吐、心跳緩慢等癥狀。這些反應的劇烈程度和癥狀出現的遲早因人而異，也和刺激強度有關，有人在受到很輕微震蕩后就出現上述癥狀，刺激過強時很多人都要發生。因此，很多長途旅行人都在事前做好預防準備，在旅行前服用有鎮靜作用的溴化劑，旅行中仰臥在車、船中心，或用皮帶固定身軀，以免內臟遭受劇烈震動，也可減少癥狀的發生。